Le cadre
Le Pelourinho la nuit : histoire, sécurité, tenue vestimentaire
Ce qu’est réellement la vieille ville, et ce qu’il faut savoir pour la visiter à la nuit tombée.
Vérifier les disponibilités ↗Le Pelourinho en un coup d’œil
| Époque | Ce qui s’est passé | Ce que l’on découvre aujourd’hui |
|---|---|---|
| 1549–1763 | Salvador est la première capitale du Brésil | Le plan des rues coloniales et les bâtiments administratifs |
| XVIe–XIXe s. | Un grand marché d’esclaves et la formation d’une communauté afro-brésilienne | Candomblé, capoeira, samba de roda, cuisine bahianaise |
| 1985 | L'UNESCO classe le centre historique de Salvador | Façades pastel restaurées et églises baroques |
| Aujourd'hui | Un quartier vivant et un haut lieu de la vie nocturne | Restaurants, musique et soirées comme celle-ci |
La première capitale du Brésil
Salvador fut la capitale du Brésil colonial de 1549 à 1763, et le Pelourinho — sa ville haute — était le siège de cette administration : bâtiments gouvernementaux, églises et demeures marchandes disposés selon un plan urbain du XVIe siècle qui subsiste encore aujourd'hui en grande partie intact. L'UNESCO a inscrit le Centre historique de Salvador au patrimoine mondial en 1985, le décrivant comme la ville coloniale par excellence du nord-est du Brésil et l'un des exemples les mieux préservés d'urbanisme baroque portugais au monde. Le quartier s'étend sur la Cidade Alta, la ville haute perchée sur la falaise au-dessus de la baie, reliée en contrebas à la Cidade Baixa, du côté du port, par l'ascenseur art déco Elevador Lacerda — un repère précieux pour s'orienter, même un soir où vous ne comptez pas faire vous-même la navette entre les deux.
Une capitale afro-brésilienne également
Cette même histoire inclut le fait que Salvador fut l’un des principaux ports par lesquels des Africains réduits en esclavage furent amenés dans les Amériques, et la culture née de cette réalité — le candomblé, la capoeira, la samba de roda, la cuisine de la ville — fait aujourd’hui du Pelourinho et de Salvador dans son ensemble un centre reconnu de la culture afro-brésilienne. Parcourir ce quartier à la nuit tombée, tandis que les percussions résonnent entre les bâtiments et que des restaurants comme celui de ce soir servent des plats bahianais, est l’une des façons les plus directes pour un visiteur de rencontrer cette culture vivante, et non seulement son architecture coloniale. La population de Salvador demeure majoritairement afro-brésilienne, et les traditions dont cette soirée s’inspire — les danses, les percussions, la cuisine — sont des pratiques vivantes dans la ville aujourd’hui, et non des reconstitutions de quelque chose qui aurait cessé il y a des générations.
Visite nocturne
Comme la plupart des centres historiques bâtis autour de ruelles étroites et escarpées, le Pelourinho est plus calme et plus facile à parcourir sur ses places et rues principales bien éclairées que dans ses ruelles secondaires plus tranquilles une fois la nuit tombée — une mise en garde générale valable pour toute vieille ville, et non propre à Salvador. Réserver une soirée comme celle-ci, avec prise en charge et dépose à l'hôtel incluses, contourne entièrement la question : vous ne parcourez pas seul des rues inconnues tard le soir, puisque le transport est compris dans la formule dans les deux sens. Si vous prévoyez de parcourir à pied une partie du quartier par vous-même avant ou après, tenez-vous-en aux places et rues principales animées par d'autres visiteurs et les allées et venues des restaurants, le même conseil qui s'applique à tout centre historique après la tombée de la nuit.
Quelle tenue adopter
Le style smart casual convient parfaitement au restaurant lui-même. Les rues du Pelourinho sont pavées, par endroits inégales et construites à flanc de colline escarpée ; des chaussures confortables et plates sont donc un vrai plus, même pour une soirée passée en grande partie assise — vous parcourrez tout de même un certain chemin entre le point de prise en charge et la porte du restaurant. Les soirées de Salvador restent chaudes la majeure partie de l'année, une couche légère suffit donc généralement, même après la tombée de la nuit ; vérifiez la saison correspondant à vos dates de voyage plutôt que de supposer qu'il fait une chaleur tropicale toute l'année, car l'hiver de l'hémisphère sud (environ de juin à août) peut apporter des soirées plus fraîches et plus humides.
L'architecture qui mérite votre attention
Même lors d'une soirée articulée autour d'un dîner et d'un spectacle, cela vaut la peine de lever les yeux vers l'architecture du Pelourinho à l'aller comme au retour — façades baroques d'églises, balcons en fer forgé et maisons aux teintes pastel qui donnent au quartier son allure de carte postale le jour et son caractère chaleureux éclairé de lampes à la nuit tombée. Les mêmes places qui accueillent l'après-midi des cercles de capoeira et des musiciens de rue se transforment le soir venu en terrasses de restaurants et en lumières de bougies, ce qui contribue à faire d'une visite nocturne une expérience différente d'une balade diurne dans les mêmes rues. Praça Terreiro de Jesus et Largo do Pelourinho, les deux places les plus connues du quartier, méritent toutes deux un regard tranquille en allant dîner ou en revenant, plutôt qu'un passage précipité.
L'associer à une visite en journée
Comme cette soirée s'articule autour de la prise en charge, du dîner et du spectacle plutôt que d'une visite guidée à pied, elle se combine naturellement avec une visite séparée du Pelourinho en journée — les mêmes places, églises et points de vue méritent aussi d'être vus à la lumière du jour, et voir les deux offre une vision plus complète du quartier que l'une ou l'autre visite seule. Une balade diurne rend aussi la prise en charge et le dépôt du soir plus familiers, puisque vous reconnaîtrez déjà les rues que votre chauffeur vous fera traverser à la nuit tombée.